Concerts et contrats s'enchaînent, AC/DC remplit les salles et les fans reprennent en cœur les titres de leurs derniers albums.
Janvier 76 : Le groupe retourne au Albert Studio et en trois semaines enregistre Dirty Deeds Done Dirt Cheap. De la même lignée que les albums précédent, il inclut notamment RIP (Rock In Peace) qu'on ne retrouve pas sur la version Européenne.
Avril 76 : Départ du groupe pour l'Europe, Londres en plein dans la période pré-Punk. La tournée débute le 25, au club Red Cow de Hammersmith. Au fil des jours, AC/DC obtient la faveur du Public qui constate que par leur son et leur attitude sur scène, ils sont nettement meilleurs que le groupe en tête d'affiche. Atlantic Record profite du moment pour sortir un High voltage restructuré.
Décembre 76 : Edition de la version Anglaise de Dirty Deeds Done Dirt Cheap. Après une Année laborieuse et épuisante, Le groupe retourne passer les fêtes en famille et se reposer pour ce qui doit être une année décisive pour leur carrière.
Février 77 : Toujours avec l'aide de Vanda et Young, Le quatrième album "Let there be Rock" fait sa sortie . Attention, avec cet album, c'est de l'explosion a chaque morceau, on ne reprend jamais sa respiration. Tous les titres détonnent, et une fois encore le groupe nous raconte leurs expériences sexuelles avec Crabsody in blues (Blues étant la marque d'une crème contre les morpions) et Whole lotta Rosie, une copine de Bon qui avant lui, s'était mise au lit avec 28 hommes dans le même mois. Le disque ne sortira qu'à la fin de l'année. A la fin du mois, ils partent au Royaume-Unis pour une tournée à succès de 26 jours.
Avril
77 : C'est une tournée Européenne qui occupe le groupe maintenant
avec en première partie : Black Sabbath. Des tensions règnent
entre Malcolm et Geezer Butler, le bassiste de Sabbath, a Helsinky (Finlande)
Geezer menace d'un couteau Malcolm. Ce dernier ne se dégonfle pas et
le frappe a coups de poings. Le groupe est renvoyé de la tournée
malgré l'amitié que porte Ozzy Osbourne à Bon et Angus.
De retour a Londres, le groupe se sépare de Evans qui ne s'entend pas bien avec Angus. Ils contactent alors Collin Pattenden des Manfred Mann's Earth Band. Trop vieux apparemment aux yeux de Browning qui leurs présente Cliff Williams. Il plaît au groupe et est engagé dès l'été.
Juin 77 : Départ pour l'Amérique du nord où les attends une tournée qui les mènera jusqu'au milieu de l'automne. C'est pendant cette tournée qu' Angus découdra une invention stupéfiante: Il s'agissait d'une guitare sans câble, qui fonctionnait avec un petit émetteur fixé a la courroie. Bon évoquait ce moment :" C'était incroyable à voir. Angus avait un large sourire et c'était comme si une multitude de pensées malignes traversaient son esprit, imaginant les dégâts qu'il pouvait causer avec cette petite et maléfique invention.
Réédition de l'album Let there be Rock
Décembre 77 : Profitant de leur séjour a New-York, Ils enregistrent
un concert destiné à être diffusé à la radio.
C'était le 7 dans les Atlantic Studio de Broadway que fut enregistré
le pirate le plus recherché d' AC/DC "Live from atlantic Studios"
maintenant disponible dans le coffret BONFIRE.
Début 78 : De retour a Sydney, AC/DC retourne en studio jusqu'en Mars
pour enregistrer leur nouvel album : Powerage que je trouve personnellement
dément. Le LP sort en Angleterre le 28 Avril.
Mai 78 : Début d'une nouvelle tournée. 20 spectacles en UK, puis en Amérique où ils assurent les premières parties de groupes tels que Aérosmith, Journey, Alice Cooper.
Après 5 mois sur les routes, la popularité d' AC/DC est montée considérablement. Aux Etats-Unis, 250 000 copies de Powerage sont vendues, en Angleterre, l'album et au top 50 ainsi que le single Rock'n Roll Damnation qui est dans les trentes plus vendus.
Octobre 78 : Devant l'expectative croissant de tout ce qui touche
au groupe, les managers et le compagnie discographique décident d'investir
dans ce qui serait une sorte de "Grand Succès" regroupent les
meilleurs titre du groupe. Mais ils décident aux dernier moment de faire
un disque en direct. L'idée géniale permit au groupe de sortir
le fabuleux et l'un des plus importants live de l'histoire du Rock : "If
you want blood… You've got it".
Commence alors une nouvelle tournée qui les poussera à la gloire,
cette fois, AC/DC n'a plus de concurrent dans leurs domaine.
Atlantic persuade le groupe pour qu'ils fassent un disque brisant les barrières
commercial que connaît le Rock dur. Dans un premier temps, il leur faut
trouver un producteur sachant adapter leur musique au bande FM du moment. Venda
et Young sont donc provisoirement écartés pour laisser la place
à Eddy Kramer (Led Zepplin) les séances d'enregistrement en Floride
furent un échec. Ce dernier n'ayant pas du tout les mêmes "goût"
que le groupe. C'est ainsi que Browning leur présente Robert john "Mutt"
Lange. Le groupe s'enferme donc dans les studios Roundhouse de Londres pour
un enregistrement de six mois.
27 Juillet 79 : Publication de Highway to Hell dans le monde entier.
Ca y est, AC/DC a franchi le cap, l'album explose les bacs ,les singles higway
to hell, Girls got the rythm et touch to much passent constamment sur les bandes
FM.
Le groupe doit frapper fort aux Etat-Unis, ils licencient Michael Browning et
engagent l'américain Peter Mensh. Malgré les craintes du groupe,
tout fonctionna parfaitement et AC/DC passa la plus grande partie de 79 sur
les scènes du plus grand et plus rentable marché du Rock de la
planète pour une tournée qualifié de terrifiante.
Octobre
79 : Début de la tournée britannique, ils engagent les débutants
Def Leppard en première partie. Ensuite, le groupe fait escale dans différentes
villes européennes. C'est à Paris qu'ils décident de faire
une vidéo de leur concert plus des interviews et des moments fort des
coulisses : "Let there be rock".
Février 80 : MIDEM de Cannes (France). Le groupe reçoit
plusieurs disques d'or pour la vente des albums "If you want blood…You've
got it" et "Highway to Hell" dans presque tous les pays européens
et les USA.
Angus se marie avec sa fiancée hollandaise Helen.
19 Février 1980 : Bon, comme d'habitude part boire quelques
verres avec ses amis Pete Way et Phil mogg, du groupe britannique UFO. Aucun
des deux ne se souvient avoir été avec Bon ce soir là,
ce qui paraît étrange. Il en sortit à 3 heures du matin,
bien éméché, au bras d'un mystérieux individu du
nom de Alisdair Kinear qui se proposa de le ramener chez lui. D'après
ses déclarations à la police, Bon s'était endormi dans
la voiture, impossible à réveiller, Kinéar décide
de l'emmener chez lui, au 67 Overhill Road, en espérant qu'il se réveille
pendant le trajet. Bon dormait toujours et Kinéar décide de le
laisser dans la voiture après l'avoir recouvert d'une couverture et fermer
la voiture pour une plus grande sécurité. Le lendemain, Kinéar
se réveille tard dans l' après midi, il se souvient de Bon enfermé
dans la voiture. Il sortit le chercher et le trouva encore inconscient. Il conduisit
Bon au King's College Hospital où les médecins constatent qu'il
était déjà décédé, la mort étant
due à une asphyxie provoquée par ses propres vomissements.
D'après certaines sources le nom de Alisdair Kinéar était
un pseudo. donné à la police et la presse pour cacher le véritable
nom de la personne qui passa les dernières heures avec Bon.
Après cette tragédie, le groupe ne savait plus quoi faire, Quelques semaines après les funérailles de Bon, Malcolm est allé voir son frère pour lui proposer de jouer quelques morceaux juste lui et Angus "Ca nous a sorti la tête de l'eau" a dit Angus. Puis ils sont allés voir le reste du groupe pour leur demander s'ils voulaient arrêter où continuer. Tout le monde étaient OK mais il fallait maintenant trouver un nouveau chanteur, chose très dure pour le moral du groupe. Un tas de prétendants, plus ou moins bon, se firent connaître. Le manager du groupe leur proposa une liste de chanteurs, parmis eux un chanteur écossais qui avait connu le succès avec le groupe Geordie dans les années 70 : Brian Johnson. Il semblerait que ce soit la lettre d'un fan de Chicago qui fit pencher la balance en sa faveur. En effet elle expliquait que Bon avait affirmé que Brian Johnson était un de ses chanteurs favoris. A l'époque où Bon chantait avec fraternity, il avait souvent partagé la scène avec Geordie. Peter Mensh lança alors un avis de recherche pour localiser l'Ecossais. Ce dernier se trouvait dans son Newcastle natal, travaillant comme mécano.
